The Devil's Elixirs

Mit Die Elixiere des Teufels schuf E. T. A. Hoffmann den Schauerroman der Schwarzen Romantik par excellence. Im Zentrum der Handlung steht die Figur des Kapuzinermonchs Medardus. Dessen fiktive Memoiren schildern seinen verschlungenen Lebensweg hin zu unheimlichen Schauplatzen und oftmals grotesk komischen Situationen, in denen sich Wahnvorstellungen und Realitat zu vermischen scheinen. Wahrend zu Beginn die vermeintlichen Elixiere des Teufels zum Katalysator der Handlung werden, treiben grausame Verbrechen, unerfullte Leidenschaft, uberraschende Wendungen, ein wiederkehrender Doppelganger sowie die Auflosung eines geheim gehaltenen Familienfluchs die Handlung weiter voran. Von einem Besuch eines Kapuzinerklosters in Bamberg beeindruckt, verfasste E. T. A. Hoffmann Die Elixiere des Teufels in wenigen Wochen. Als literarische Vorlage diente Hoffmann The Monk von Matthew Gregory Lewis, die im Text ausdrucklich erwahnt wird. In zwei Teilen 1815 und 1816 bei Duncker & Humblot erschienen, und in einem raffinierten, doppelbodigen und oftmals komischen Stil verfasst, wurden seinerzeit die literarischen Qualitaten des Romans als Trivialliteratur verkannt. Dem vorliegenden Reprint diente die 1827 erschienene Ausgabe, die erstmals beide Teile in einem Band vereinte, als Vorlage.