Breviario di estetica/Aesthetica in nuce

Il Breviario di estetica, per una singolare sorte, veniva dato da leggere, per alcuni decenni, alla gran parte degli studenti di liceo. Così molti dei lettori di oggi sono stati costretti da questo libro a rendersi chiare, per la prima volta, le idee su qualcosa che è l’ospite prezioso e difficile da riconoscere di ogni letteratura: la poesia. Che cosa sia poesia e che cosa non lo sia è stato detto in modo impareggiabilmente lucido e nuovo in queste pagine, fra le più perfette di tutto Croce. Per chi le ha lette, rimangono nella mente come un possesso per sempre. E naturalmente potranno e dovranno essere messe in discussione, su ogni punto. Ma il fatto di conoscerle dà un grande vantaggio – e tanto più grande oggi che questo testo non è più una lettura obbligata, ma qualcosa che si sceglie e si scopre. Il Breviario di estetica fu composto nel 1912, sotto forma di lezioni per «una orientazione sui problemi capitali dell’Estetica», in risposta a un invito che Benedetto Croce aveva ricevuto dal Rice Institute di Houston nel Texas. Aesthetica in nuce fu scritto sedici anni dopo, nel 1928, quando Croce venne invitato a redigere la voce «Estetica» per una nuova edizione dell’Encyclopaedia Britannica.